Boxing Day - это не то, что вы думаете
Среди футбольных болельщиков бытует мнение, что Boxing Day - это 10-дневный отрезок, за который лучшие клубы Англии должны выдержать марафон матчей в чемпионате и Кубке страны, а после него - выплюнуть лёгкие и отдышаться. Разочаруем - это не совсем так. Boxing Day - это лишь один день, 26 декабря, день сразу после католического Рождества. Утром в каждой английской семье распаковывают коробки с подарками, а днём - отправляются на стадионы. Там царит атмосфера праздника, там продают шоколад и прочие сладости, там на трибуны приходят целыми семьями или компаниями.
Кстати, играть 26 декабря в Англии додумались ещё полтора века назад. В далёком 1860 году в дерби сошлись «Шеффилд» и «Халлам». «Шеффилд» выиграл 2:0, а антураж того матча, видимо, понравился британцам. Правда, в календарь чемпионатов Англии Boxing Day включили нескоро - лишь в 1957-м. Но с тех пор поход на стадион - неотъемлемая часть Рождества для каждого английского болельщика.
Важная черта Boxing Day - регулярные матчи команд из одного города (или двух близлежащих). В рождественские дни в Англии почти не работает транспорт, поэтому болельщикам не приходится тащиться через всю страну, чтобы посмотреть на любимую команду. Удобно и практично - впрочем, это Англия, чего тут удивляться?
Кстати, вы знаете об истории Дня подарков, если обходить футбол стороной? Это был лучший день в году для прислуги аристократов - 26 декабря они освобождались от работы на целый день, который могли провести с семьёй. Так что для некоторых семей Boxing Day был единственной возможностью в году сходить на стадион.
Почему Boxing Day - это гордость чемпионата Англии
Каждый тренер-чужак, не знающий давних рождественских традиций АПЛ, начинает говорить, что Boxing Day нужно отменить. В прошлом сезоне, например, гневной тирадой разразился наставник «Манчестер Юнайтед» Луи ван Гал, заявив, что отсутствие рождественской паузы - «самая злая вещь» английского футбола. Видимо, ЛВГ было просто невдомёк, что матчи на Рождество - это традиция, к которой относятся очень бережно. Это не просто 90 минут от свистка до свистка - это уже неотъемлемая часть местной футбольной культуры.
Англичане одержимы рождественскими матчами не только поэтому. Всё-таки должно быть в их чемпионате что-то особенное, чего нет ни в Испании, ни в Италии, ни где-либо ещё. Поэтому Boxing Day вряд ли отменят. И сейчас, и в ближайшие 20 лет. А аргумент «футболисты - тоже люди, они хотят быть на Рождество с семьёй» здесь не сработает. Да и самим игрокам в кайф выходить на поле в праздничные дни. Что может быть лучше, чем быть главным подарком на праздник для тысяч людей по всему миру?
Статистические мифы Boxing Day. Правда или вымысел?
Мы уже разобрались, что Boxing Day - это всего лишь один тур, один день. Но в данной подборке статистики давайте условимся, что говорим не только о матчах 26 декабря. А обо всём рождественском марафоне. Также сразу отметим - в этой подборке будет учтена статистика за последние пять сезонов Премьер-лиги.
1. Лидировать к Boxing Day - значит выиграть АПЛ
Традиция Премьер-лиги, которая нарушается редко. За последние пять лет исключением стал лишь «Ливерпуль» в сезоне-2013/14 - играя в лучший футбол в Англии, красные сами отдали чемпионство «Манчестер Сити», положив его в коробку и перевязав праздничной ленточкой. Остальные команды, подходившие к Boxing Day на 1-м месте, там же и заканчивали сезон. Не правда ли, приятная тенденция для «Лестера»?
2. «Рождественский чемпион» выигрывает Премьер-лигу
Это уже сказка. За последние пять сезонов кто только ни становился лучшей командой Рождества. Прошлой зимой, например, ей стал кризисный «Ливерпуль» Брендана Роджерса. До него - «Арсенал», «Челси», «Сандерленд» (!) и «Манчестер Сити». Никто из них до титула не добрался, а в тройку и вовсе забрались лишь двое - «Сити» Роберто Манчини и «Челси» Рафы Бенитеса.
3. Ключевой фактор успеха в Boxing Day - длинная «скамейка»
Глубина состава - это, конечно, не главная причина успеха команд, которые на одном дыхании проводят Рождество. Но фактор очень важный. В качестве доказательства выступает «Арсенал» образца сезона-2013/14 - в том розыгрыше АПЛ именно «канониры» стали лучшей командой Boxing Day.
За три матча - с «Вест Хэмом», «Ньюкаслом» и «Кардифф Сити» (довольно удобный календарь, но какое это имеет значение?) - Арсен Венгер использовал 19 футболистов. 17 из них выходили на поле с первых минут, ещё двое - Карл Дженкинсон и Никлас Бендтнер - освежали игру «Арсенала». Ниже - наглядная схема того, как состав «канониров» менялся от матча к матчу. Красными кружками выделены игроки, вышедшие на «Болейн Граунд» против «Вест Хэма». Синими - те, кого Венгер выпустил с первых минут в Ньюкасле. Жёлтыми - те, кто получил шанс в матче с «Кардиффом». Из 19 игроков лишь четверо отыграли 270 минут - Войцех Щенсны, Пер Мертезакер, Бакари Санья и Санти Касорла. Остальные же играли дозированно.
Есть, правда, и обратные примеры. Например, Роберто Мартинес, в прошлом сезоне решивший повертеть состав «Эвертона», как кубик Рубика, и задействовавший в старте 19 игроков, сам же и погорел на этом, проиграв все три матча.
4. Закончить Boxing Day на дне таблицы - приговорить себя к вылету
В последние годы клубы АПЛ стабильно развенчивают этот миф. В прошлом сезоне, например, это сделал «Лестер», героически спасшись от вылета во втором круге (что, неужели вы только осенью поняли уникальность этой команды?). Годом ранее схожий трюк проделал «Сандерленд», спасённый от вылета харизматичным Паоло Ди Канио. Так что в последних пяти сезонах лишь две команды, шедшие последними по итогам Boxing Day, вылетали из АПЛ - «Блэкберн» и «КПР».
Но «Астон Вилле», которая встречает Рождество на дне таблицы (и, кажется, там же и закончит зимний марафон), спасение вряд ли светит - «вилланы» уже потеряли слишком много.
5. Boxing Day серьёзно влияет на вторую часть сезона
Чистейшая правда. Достаточно вспомнить хотя бы «Челси» образца прошлого сезона. Для Жозе Моуринью сезон разделился на «до» и «после», а поворотной точкой послужили 3:5 от «Тоттенхэма» на «Уайт Харт Лейн». Поездка в другой район Лондона надоумила Моуринью полностью перестроить игру «Челси». Из команды, любящей атаковать и конструировать, синие превратились в модернизированный автобус. И в итоге взяли чемпионство.
Три матча, ради которых нужно следить за Boxing Day - 2015
«Ливерпуль» - «Лестер»
Неделю назад главная сенсация сезона в АПЛ уже приезжала на гастроли в город «Битлз» - тогда «Лестеру» и лично Рияду Марезу удалось разгрызть твёрдых, неподатливых «ирисок». Но теперь Клаудио Раньери и его ребятам придётся сложнее. «Ливерпуль» Юргена Клоппа будет куда голоднее до победы - после 0:3 от «Уотфорда» красные станут буквально рвать и метать. Две яркие атакующих команды, способные выдать матч-концерт, сойдутся в очной схватке - какой матч на Рождество может быть интереснее?
«Челси» - «Уотфорд»
Вы бы тоже посчитали ненормальным человека, который сказал бы, что «Уотфорд» к Рождеству будет намного выше «Челси»? А ведь так и есть. Разношёрстная банда Кике Санчеса Флореса, во главе которой два настоящих бандита (Одион Игало и Трой Дини), набрала отменный ход. «Уотфорд» очень хорош по игре, а неделю назад снял скальп с «Ливерпуля». А зная, в какой форме сейчас «Челси», можно предположить, что Флорес едет на «Стэмфорд Бридж» за победой. Хотя, возможно, Гус Хиддинк, который уже будет руководить «Челси» с бровки, добавит игре синих собранности и желания. Которых команде так не хватало…
«Саутгемптон» - «Арсенал»
«Арсенал» традиционно столь же хорош в матчах на Рождество, как горячий глинтвейн в морозную погоду. Но Арсен Венгер наверняка помнит, кто остановил его «канониров» 1 января этого года - боевитый «Саутгемптон» Рональда Кумана. Сейчас, правда, у «Арсенала» есть секретное оружие, которое любит не получать подарки, а дарить их всем подряд - Месут Озил. Турецкий немец отдал в этом сезоне уже 15 голевых передач. А на «Сент-Мэри» сделает всё, чтобы поднять планку ещё выше.