Сборная России, вырвав ничью в матче с Хорватией, вышла в четвертьфинал европейского первенства.
Накануне грянула первая сенсация на турнире: Сербия нанесла поражение Португалии с ее неподражаемым лидером Рикардиньо (3:1), заняв первое место в группе А. Местная газета «Новости» оценила это как подвиг.
На следующий день запахло сенсацией и в матче Хорватия - Россия. До последних минут хорваты вели с перевесом в один мяч, и пропуск в следующий этап получала команда, которая забьет еще один гол. К счастью, ею оказалась Россия.
Наша сборная удивила уже составом первого звена: от югорской четверки, что начинала матч с Казахстаном, остались Робиньо с Давыдовым, получившие в партнеры не участвовавших в той игре Кутузова с Миловановым. Но атлетичные хорваты втянули их в силовую борьбу. Срочно пришлось искать адекватный ответ.
- Мы планировали сразу отодвинуть игру от своих ворот, для чего составили четверку из быстрых футболистов, - объяснял свое решение старший тренер сборной России Сергей Скорович. - Но мощные хорваты продавливали нашу оборону, и тогда мы решили скорректировать состав. Сразу появилось ощущение, что вот-вот мы переломим игру. Так бы и произошло, если бы на этом отрезке забили. Но не реализовали выгодные моменты, и опять пошла та же вязкая игра.
Преимущество хорватов вскоре нашло отражение и на табло, хотя гол выглядел случайным. Матошевич прострелил с фланга, а Робиньо, грудью пытаясь отбить мяч, отправил его в собственные ворота.
Правда, вскоре конструктор атак сборной России исправился. Сработала домашняя заготовка: Робиньо с угловой отметки навесил мяч неприкрытому Абрамову, который нанес великолепный удар с лета.
Россияне усилили натиск, чаще стали бить по воротам, но все, что летело в створ, парировал безупречно сыгравший вратарь хорватов Юкич.
Вскоре после перерыва оборона сборной России упустила Новака, четко реализовавшего выпавший ему шанс. В нервной игре требовалось какое-то свежее решение, пусть и сопряженное с риском. Отважился на него защитник Переверзев. Когда Шаяхметов финтами уложил на паркет двух соперников подряд и отдал пас на фланг Эдеру Лиме, капитан россиян рванулся в хорватскую штрафную и, получив передачу от бразильца, переправил мяч в сетку.
Ничья устраивала сборную России, и показалось, что все испытания позади. Но ровно за минуту до финальной сирены судьи усмотрели фол в семи метрах от ворот, оказавшийся шестым. Новак решил пробить 10-метровый с этой самой семиметровой точки (правилами такое разрешено) - его удар пришелся рядом со штангой.
- Когда Новак поставил мяч на место нарушения, я даже немного обрадовался, - прокомментировал ситуацию вратарь Густаво. - Мне проще парировать удар с этой позиции.
Хорваты поменяли вратаря на пятого полевого игрока, однако россияне четко оборонялись, и, хотя после перехватов мяча не попадали по пустым воротам, ничьей им хватило, чтобы стать первыми в группе.
Несмотря на позитивный результат, один из самых опытных в рядах сборной России, двукратный призер европейских первенств 32-летний динамовец Сергеев был достаточно критичен:
- Чувствую себя неловко, болельщики наверняка ожидали от нас другой игры. Но хорваты всеми силами цеплялись за последний шанс задержаться на турнире. А у нас мяч неважно держался, голевых моментов создавали не так много, как обычно. Работали по максимуму, тщательно разбирали игру соперника и все же довели матч до нервной концовки. Уверен, что тяжелый матч послужит нам уроком, не станем больше совершать таких ошибок, как сегодня.
- Доволен, что мы выполнили задачу, хотя проигрывали по ходу почти всего матча, - подвел итог противостояния с Хорватией Скорович. - Нам всегда тяжело играть с командами, навязывающими много вязкой силовой борьбы. Добавил энергии хорватам и первый гол. У нас не было задачи играть в высокий прессинг, но ситуация вынудила к этому. Судьи допускали высокий уровень силовых единоборств, но даже при этом мы умудрились попасть на пять фолов в первом тайме, а во втором даже на шесть, хотя присутствовали и очень спорные эпизоды. Но поправки на судейство всегда надо делать. Радует, что команда сражалась до конца, верила, что сможет переломить непростую ситуацию, и, хотя многое не получалось, характер она показала. Если мы ставим максимальные задачи, то надо прибавлять во многих компонентах. И это происходит. Так, к примеру, в первой игре у нас не получались «стандарты», а сегодня их исполнение принесло нам ощутимую пользу.
Сегодня в четвертьфинале сборная России сыграет с Азербайджаном.
Группа А. Словения - Португалия - 2:6. Португалия - Сербия - 1:3.
СЕРБИЯ - 6, ПОРТУГАЛИЯ - 3, Словения - 0.
Группа В. Венгрия - Украина - 3:6. Украина - Испания - 1:4.
ИСПАНИЯ - 6, УКРАИНА - 3, Венгрия - 0.
Группа С. Хорватия - Россия - 2:2 (Робиньо, 8, в свои ворота. Новак, 24 - Абрамов, 11. Переверзев, 38). Казахстан - Хорватия - 4:2.
РОССИЯ - 4, КАЗАХСТАН - 3, Хорватия - 1.
Группа D. Азербайджан - Чехия - 6:5. Чехия - Италия - 0:7.
ИТАЛИЯ - 6, АЗЕРБАЙДЖАН - 3, Чехия - 0.
В ¼ финала встречаются:
Сербия - Украина, Португалия - Испания, Россия - Азербайджан, Казахстан - Италия.